¿Qué hay detrás de la persecución cristiana en Nicaragua?

Un paraguas ideológico que retrata al presidente Daniel Ortega como «ungido de Dios… para la santa Nicaragua» está detrás de la persecución de instituciones e individuos católicos y protestantes en el país centroamericano, dijo un asesor de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU.

Dwight Bashir, Director de Comunicaciones y Políticas de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de EE. UU., recibió a Christopher Ljungquist, Consejero para América Latina en la Oficina de Justicia y Paz Internacional de la USCCB, para resaltar el «asalto a la libertad religiosa» de Nicaragua en un panel bipartidista en el último podcast. el viernes pasado.

Una tendencia de persecución comenzó en Nicaragua luego de las protestas contra las reformas al sistema estatal de pensiones en abril de 2018. Las protestas se produjeron después de una década de empeoramiento de las condiciones económicas en el país. Los manifestantes, en su mayoría estudiantes, exigieron reformas democráticas y la renuncia del presidente Ortega y su esposa, la vicepresidenta Rosario Murillo, quienes supuestamente instalaron una dictadura marcada por el nepotismo y la represión.

Cientos de personas murieron en las protestas de 2018.

En 2021, el telón de fondo de las violaciones de la libertad religiosa no fueron las protestas en curso, sino el período previo a las elecciones generales de noviembre, en las que Ortega ganó un cuarto mandato consecutivo, dijo Bashir.

Ljungquist de la USCCB dijo que el gobierno de Ortega estaba operando bajo el «mesianismo político», un movimiento que se ve a sí mismo como un «salvador nacional, liberador nacional».

En los primeros días de las protestas de 2018, Ortega pidió a la Iglesia Católica que actuara como mediador. Pero su administración también comenzó a usar la fuerza brutal contra los manifestantes y luego contra el clero católico.

Bashir dijo que el clero católico ayudó y dio cobijo a los manifestantes y expresó su apoyo al derecho a la protesta pacífica. Pero como resultado, Ortega usó al gobierno y sus seguidores para perseguir a miembros del clero, feligreses y varias organizaciones católicas.

Ljungqvist dijo que visitó Nicaragua en 2018 en el punto álgido de las protestas. Reflexionó sobre la retórica de Murillo en sus discursos, diciendo que muchos creían que ella era el verdadero poder detrás del trono.

«Sus discursos son una forma teatral y extravagante de prédica política», dijo, y agregó que combina «el simbolismo cristiano con el ocultismo de la Nueva Era».

“Ella afirma que Nicaragua es fiel a ‘Dios y Daniel’”, agregó. “Incluso visten estatuas de María con colores sandinistas”.

Como la mayoría de las ideologías totalitarias, «el sandinismo es hegemónico», explicó.

“Él busca poner a toda la sociedad nicaragüense, especialmente a la religión, bajo el control ideológico de su movimiento”, dijo Ljungqvist.

En este contexto, el conflicto es «inevitable» cuando una institución como la Iglesia Católica pide cuentas al gobierno, advirtió, diciendo que «a los mesías políticos no les gusta que los cuestionen».

La razón aparente para atacar a los cristianos es «ganar el silencio… a través de la intimidación», según Ljungqvist. Dijo que el 60% de la población del país es católica, y «el resto mira a los ministros protestantes que están en línea con la Iglesia Católica en este asunto».

«Aquí tenemos un frente cristiano completo que defiende las libertades civiles, el pluralismo y el proceso democrático», agregó. «Quieren silencio de la conciencia nacional… silencio del mensaje de reconciliación que la Iglesia predica incluso ahora».

La iglesia es la única institución con la legitimidad, la credibilidad y la «independencia para desafiar los abusos de los derechos humanos y los abusos políticos del régimen», según el abogado de la USCCB.

En 2020, Ljungqvist dijo que la catedral fue atacada en lo que el Cardenal de Managua llamó un «ataque terrorista».

«Un crucifijo de 400 años traído de España resultó gravemente dañado», dijo.

Si bien los ataques físicos ocurrieron principalmente entre 2018 y 2020, continuaron los «ataques verbales codificados», agregó.

En octubre pasado, Ortega llamó a los obispos católicos de Nicaragua «terroristas», alegando que las protestas generalizadas en 2018 fueron un golpe de estado con influencia extranjera. Dado que Nicaragua tiene una legislación antiterrorista muy específica, Ljungquist dijo que tal declaración «suena como una amenaza».

“Parece que la primera pareja sigue llamando terroristas a los obispos. Esto podría ser el preludio de un enjuiciamiento absurdo. Ni siquiera puedo repetir en línea. [some of the things they have called the bishops].”

El Departamento de Estado de EE. UU. colocó a Nicaragua en su lista especial de vigilancia por violaciones graves a la libertad religiosa desde 2019.

En su informe anual de 2021, USCIRF, una comisión bipartidista encargada de asesorar al gobierno federal en temas de libertad religiosa, advirtió que Nicaragua “continúa su campaña contra la Iglesia Católica” y continúa con un “patrón de hostigamiento”.

“Los miembros de la Iglesia Católica actuaron de acuerdo con sus convicciones religiosas al brindar refugio y expresar su apoyo a los manifestantes”, dice el informe. “Tras el apoyo de la Iglesia a los manifestantes, el presidente Daniel Ortega está utilizando al gobierno y sus partidarios para perseguir a miembros del clero, fieles y organizaciones católicas”.

USCIRF informó que en 2020 se produjeron «ataques violentos a iglesias, intimidación de fieles, amenazas y discursos de odio, y acoso a instituciones católicas» que «imitan a los perpetrados por el régimen de Ortega después del levantamiento civil».

“El gobierno de Ortega está acosando a funcionarios e instituciones católicas de formas que interrumpen las funciones normales de la Iglesia”, agregó el informe. “En septiembre, la Diócesis de Estelí anunció que la visa de uno de sus sacerdotes había sido cancelada. Varios otros sacerdotes nacidos en el extranjero que han trabajado en Nicaragua durante décadas enfrentan la deportación, según la Conferencia Episcopal Nicaragüense. Además, el gobierno ha obstruido repetidamente las actividades de la principal organización benéfica de la Iglesia, Caritas.

Tras el brote de COVID-19, USCIRF informó que en abril de 2020 se denegó el estatus de exención de impuestos de Caritas, por lo que no pudo recaudar donaciones extranjeras en la aduana.