Para reemplazar a los autócratas de Nicaragua, ir más allá de las elecciones de este otoño

Las elecciones presidenciales de Nicaragua, programadas para noviembre, siempre tuvieron pocas probabilidades de ser libres y justas, y la represión de junio lo confirmó. Pero la oposición y la comunidad internacional deben continuar luchando contra el régimen gobernante en dos frentes.

Las prioridades inmediatas son la liberación de los presos políticos y la restauración de la libertad de expresión y de prensa. Mirando más allá de noviembre, la nación necesita planes a largo plazo no solo para restaurar la democracia, sino también para desarrollar una visión positiva y unificadora para el futuro de Nicaragua. Una mayor escalada autocrática este mes solo subraya la necesidad de superar los regímenes de Daniel Ortega, quien regresó a la presidencia en 2007, y Rosario Murillo, quien es primera dama y vicepresidenta.

El 2 de agosto, la exreina de belleza Berenice Quezada se registró como candidata a vicepresidenta de una coalición conservadora. Aunque era una recién llegada a la política con poco apoyo público, fue arrestada dos días después por cargos falsos de incitación a la violencia, lo que la descalificó para las elecciones. Departamento de Estado de EE. UU. declarado el régimen «se hundió en nuevos abismos de desesperación» después de arrestar a siete destacados candidatos presidenciales y docenas de otras figuras de la oposición. Quezada y su vicepresidente eran los únicos candidatos de la oposición registrados, pero incluso eso era inaceptable: el gobierno revocó la personería jurídica de su partido.

Los arrestos continúan, al igual que los esfuerzos del gobierno para silenciar a la prensa libre independiente que queda. El gobierno de Ortega cortó los suministros necesarios para mantener la edición impresa del periódico más antiguo del país, La Prensa, luego el 13 de agosto allanaron y saquearon sus oficinas, arrestando al editor Juan Lorenzo Holman.

Dado el clima de opresión que condujo a las elecciones ficticias de este año, la atención debe dirigirse decididamente a 2022 y más allá.

Primero, la fragmentada oposición de Nicaragua, que no ha logrado elegir un candidato unificado para 2021, debe unirse. Las capacidades organizativas de la sociedad civil y los partidos políticos de la oposición, bajo presión durante años, deben reforzarse y combinarse para continuar desafiando al régimen a largo plazo. Para construir una mayor unidad entre la oposición, no solo para derrocar a Ortega y Murillo, los líderes políticos deben generar ideas sobre qué tipo de país debería ser Nicaragua. La familia gobernante ha construido un imperio empresarial cleptocrático, por lo que Nicaragua debe reconstruir un estado y una economía que sirva a todos, especialmente a la mayoría pobre.

Si bien las visiones para el futuro y los planes de acción deben provenir de los propios nicaragüenses, el apoyo internacional es crucial.

El gobierno de Biden y la comunidad internacional han condenado la reciente represión electoral, y EE. UU., la Unión Europea y Canadá han aumentado las sanciones dirigidas contra funcionarios del gobierno, la familia Ortega-Muriyo y empresas vinculadas al régimen. El 6 de agosto, el Senado aprobó la Ley Renacer, que prevé sanciones adicionales, junto con un mayor control de los derechos humanos e investigaciones sobre la corrupción en la cleptocracia de la familia gobernante.

Los estados miembros de la CPI también podrían exigir una investigación sobre los crímenes de lesa humanidad cometidos en 2018, cuando el régimen reprimió despiadadamente las protestas a favor de la democracia, matando a más de 300 personas, encarcelando a miles y enviando a muchas más a huir al extranjero.

Buscando conversaciones recientemente, los gobiernos de izquierda en Argentina y México han adoptado enfoques más suaves que la presión de EE. UU. por sanciones, pero Ortega y Murillo las han rechazado.

Los países de América Latina y el Caribe tendrían más influencia si pudieran presentar una respuesta regional unificada a la consolidación autoritaria de Nicaragua. La Organización de los Estados Americanos y el Sistema de la Integración Centroamericana no han suspendido a Nicaragua, a pesar de que el gobierno viola claramente los principios democráticos de sus estatutos. Su rechazo concertado a la farsa electoral de Ortega y Murillo enviaría una fuerte señal regional.

Junto con tales movimientos diplomáticos, los actores internacionales deberían considerar opciones para una mayor acción económica, como frenar los préstamos de los bancos multilaterales y suspender a Nicaragua de los acuerdos de libre comercio con los EE. UU.. y la union europea. Estas medidas ejercerían presión sobre el régimen y exprimirían a las élites empresariales cómplices, pero deben abordarse con cuidado para evitar profundizar la crisis económica de Nicaragua y dañar a la gente común.

Por supuesto, la turbulenta historia de la intervención estadounidense en Nicaragua debería informar cómo la comunidad internacional apoya la democracia ahora y en el futuro. Mientras Ortega y Murillo denuncian constantemente al imperialismo estadounidense como la fuente de los males del país, también tienden a negociar exclusivamente con Washington. Sin embargo, en lugar de premiar la estrategia de toma de rehenes de la pareja gobernante, Estados Unidos tiene la oportunidad de apoyar soluciones diplomáticas y económicas y trabajar pacíficamente para restaurar la democracia en Nicaragua.

Desafortunadamente, el camino electoral para salir del autoritarismo de Nicaragua ha sido sofocado por Ortega y Murillo, por ahora. Sin embargo, la nación no está varada ni sin esperanza. La presión sostenida y la planificación a largo plazo deben tener lugar ahora para que el régimen se suelte y los nicaragüenses estén listos para recuperar su país.

Kai M. Thaler es Profesor Asistente de Estudios Globales en la Universidad de California, Santa Bárbara. Ryan K. Berg es miembro principal del programa de las Américas en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.