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El verano pasado, un pequeño equipo de expertos en volcanes, apoyado por el gobierno nicaragüense y equipado con la tecnología digital de GE, descendió por las enormes fauces del volcán Masaya de Nicaragua. Crearon la primera tirolina del mundo en un volcán activo, sumergiéndose más de 300 metros por encima de un enorme lago de lava donde las temperaturas superan regularmente los 1.000 grados centígrados. El sistema permitió a la tripulación instalar y reposicionar sensores inalámbricos que recogen la presión, los temblores, los niveles de humedad y otros datos.
Arriba: El verano pasado, un equipo de expertos en volcanes equipados con tecnología digital de GE -y trajes superresistentes- descendió repetidamente en el volcán Masaya de Nicaragua. Arriba: La única tirolina del mundo que va de la superficie al volcán permitió al equipo instalar una red de sensores para recoger la presión, los temblores, los niveles de humedad y otros datos. El objetivo final: crear un sistema de alerta temprana para uno de los volcanes más activos del mundo. Crédito de las imágenes: Qwake.
Situada a sólo 12 millas al sur de la capital, Managua, con una población de 2,2 millones de habitantes, la montaña de 2.000 pies de altura ha estado arrojando nocivos vapores de dióxido de azufre prácticamente sin parar desde su última erupción en 2008. La inquietud de la montaña también la convirtió en una candidata perfecta para modelarla en lo que podría ser el primer volcán digital del mundo cuyos temblores podrían analizarse desde lejos.
Un año después, el equipo de GE ha recopilado suficientes datos para lanzar una versión digital del lago de lava que podría permitir a los científicos predecir sus próximos movimientos y proporcionar un sistema digital de alerta temprana sobre uno de los volcanes más activos del mundo. Los datos están ahora también a disposición del público a través de Predix, la plataforma de software de GE para el Internet industrial. Cualquiera puede utilizarla para crear aplicaciones que analicen la información y obtengan nuevos conocimientos sobre los volcanes. Dice Sam Cossman, explorador y líder de la expedición: «El objetivo de este proyecto es mitigar su riesgo potencial y proporcionar a la gente una mejor percepción de lo que está ocurriendo».
La expedición «de código abierto» se inició el 22 de agosto. Puede verla aquí, y también sumergirse en ella a continuación:
