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Jessica Ludwig, Directora de Libertad y Democracia del Instituto George W. Bush, analiza la reciente liberación de más de 200 presos políticos en Nicaragua y lo que deben hacer los Estados Unidos y la comunidad internacional para avanzar.
Al día siguiente de la llegada a Estados Unidos de 222 presos políticos nicaragüenses liberados, Juan Sebastián Chamorro y Félix Maradiaga, dos de los siete excandidatos presidenciales que habían estado injustamente encarcelados desde que se postularon como candidatos de la oposición contra el presidente nicaragüense Daniel Ortega en 2021, expresaron emociones encontradas.
«Estamos disfrutando del milagro de salir de prisión, pero no somos completamente libres», reflexionó Chamorro en un rueda de prensa conjunta.
La liberación de los presos el 2 de febrero. El 9 fue un momento de gran alegría, especialmente para aquellos que pudieron reunirse de inmediato con familiares que habían esperado durante mucho tiempo y luchado por su libertad. Pero los presos políticos nicaragüenses fueron en realidad desterrados del país e involuntariamente despojados de su ciudadanía. La Asamblea Nacional alineada con Ortega votó a favor de enmendar la Constitución de Nicaragua mientras los presos políticos estaban en el aire, camino a Washington, DC
Si bien vale la pena celebrar la libertad de los presos políticos, el equipo de marido y mujer del presidente Daniel Ortega y la vicepresidenta Rosario Murillo han seguido manteniendo un control estricto del poder político. Ahora más que nunca, el gobierno de los Estados Unidos y la comunidad internacional deben mantener la presión sobre el gobierno de Ortega hasta que implemente reformas significativas que permitan al pueblo nicaragüense hacer oír su voz a través de elecciones democráticas libres y justas.
Esto debe incluir la liberación de todos los presos políticos, así como garantías de libertad de reunión y libertad de prensa. También se debe restaurar la ciudadanía a aquellos nicaragüenses que han sido despojados de su libertad de movimiento en represalia por expresar el deseo de hacer que las autoridades del país rindan cuentas ante el estado de derecho y las instituciones democráticas.
Decenas de presos políticos siguen detenidos injustamente en Nicaragua según algunas estimaciones. Los recién liberados de prisión dan fe de la la más oscura de las condiciones durante su cautiverio. Organizaciones de derechos humanos han documentado el uso frecuente de tortura y confinamiento solitario por parte del régimen de Ortega desde que el gobierno tomó medidas para reprimir violentamente la libertad de reunión y asociación después de que comenzaran las manifestaciones masivas contra Ortega en 2018.
Dos presos políticos, incluido el obispo católico Rolando Álvarez, se negó a salir del país. Álvarez, quien anteriormente había estado bajo arresto domiciliario, fue trasladado de inmediato a Cárcel La Modelo. En lugar de seguir adelante con un juicio en la corte que previamente había sido programado para el 2 de febrero. 15, un juez anunció en televisión nacional que el obispo sería despojado de su ciudadanía nicaragüense y sentenciado a 26 años de prisión.
La libertad de expresión también sigue estando severamente restringida en Nicaragua. A serie de allanamientos policiales a las oficinas de varios diarios de circulación nacional y la revocación de licencias de transmisión de estaciones de radio y televisión en 2022 ha llevado al cierre de medios de comunicación independientes del control del gobierno.
El régimen de Ortega ha buscado esencialmente neutralizar la capacidad de sus críticos más vocales para organizar un desafío político interno a su concentración de poder. Las voces más destacadas de la oposición del país, a las que ya se les había prohibido postularse para cargos públicos, ahora se han visto obligadas a abandonar el país físicamente. Se unen a los cientos de miles de nicaragüenses que ya han huido desde la violenta represión del gobierno en 2018.
Pasados los días más oscuros de su injusta detención, Chamorro enfatizó que no alberga «ningún sentimiento de odio ni de venganza» hacia Ortega y su régimen. En cambio, reflexionó sobre el camino por recorrer: «Siempre hay una luz, y la responsabilidad de los que vivimos en libertad es mantener viva la esperanza de la libertad».
Es por tanto nuestro deber, en la comunidad internacional, dar espacio y oxígeno para sostener esta luz de esperanza de cambio democrático para el pueblo de Nicaragua.
